Uma espécie de morcego encontrada no Brasil, até
então conhecida por consumir exclusivamente sangue de aves, está se alimentando
agora de sangue humano.
A revelação está em uma pesquisa conduzida por
cientistas brasileiros e publicada em novembro na revista científica "Acta
Chiropterologica", a mais importante publicação do mundo voltada à
pesquisa de morcegos.
O estudo analisou 70 amostras de fezes da espécie
Diphylla ecaudata, popularmente conhecida como
morcego-vampiro-de-pernas-peludas.
Os cientistas conseguiram extrair o DNA de 15 delas
- e em três descobriram vestígios de sangue humano, explica Enrico Bernard,
professor do Departamento de Zoologia da UFPE (Universidade Federal de
Pernambuco) e responsável pela pesquisa.
O estudo foi conduzido no Parque Nacional do
Catimbau, na região de caatinga de Pernambuco, a cerca de 300 km do Recife.
"Das três espécies de morcegos-vampiros que
conhecemos, sabíamos que apenas uma delas se alimentava de sangue humano",
conta Bernard, em entrevista à BBC Brasil.
"Mas nosso estudo mostrou agora que outra
espécie, o morcego-vampiro-de-pernas-peludas, que só se alimentava do sangue de
aves, também passou a consumir sangue humano", acrescenta o especialista.
Bernard explica que, diferentemente do sangue de
aves, rico em gordura, o dos mamíferos é mais espesso e rico em proteína.
"Sabíamos que essa espécie
(morcego-vampiro-de-pernas-peludas) tinha uma adaptação fisiológica para
digerir apenas o sangue de aves. Mas isso parece estar mudando, já que ela
passou a se alimentar de sangue humano", afirma.
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